熱處理木材的獨特性能被廣泛的應用于傳統(tǒng)木制品性能和特性的改進，以及以前從未被制造過的新木制品的加工（尤其是在室外環(huán)境中，接觸水分和遭受不同天氣條件的影響），引用一些例子如：外部鑲板，外部裝修，露臺制造，家具生產（特別是花園），地板涂飾，實木地板，窗，門，柵欄，高速公路隔音墻的制造，人行道，甲板，游泳池區(qū)，游艇裝飾，景觀設計，浴缸的制造，洗盆，地板和浴室的墻板，及樂器。 

熱處理是一種利于環(huán)保無化學物質且可替代木材化學保護以賦予木材補充性能的方法，并使其成為一種重要的建筑和裝飾材料。

熱處理木的三個主要特性

濕腐保護——根據歐洲測試標準EN113和ENV807（在標準EN-335-1下保護等級從1～3——當用于室外工程時質保20年），熱處理木材與未處理的木材相比耐久性增加了15～25倍。這是由于多糖的降解和平衡濕度減少了50～90%，相對于未處理木材。

排出水分——相對于未處理木材，熱處理木材累積水份減少4-5倍，平衡濕度降低50-90%，這是由于木材結構中的碳氫鏈的重組。這就使得氫原子轉移到鏈末端防止水分子在分子水平上滲透。

尺寸穩(wěn)定性——熱處理木材不會濕脹和收縮，尺寸變化被減小了10-15倍。這是由于木材在熱處理時已經呈現了它的最小尺寸，也降低了它的吸濕性。 

木材的熱處理和化學處理

2004年初，在歐盟市場內熱處理木材就已經完全取代了化學處理的木材。目前，在歐洲有超過25個熱處理廠在運作。2005年，美國和加拿大實施了一系列措施限制化學處理木材用于建筑兒童游樂場和用來食品運輸的托盤，并限制坐落于水庫附近的房屋使用化學處理的木材作為建筑和裝飾材料。

熱處理這項開創(chuàng)性技術產生于十多年前的歐洲（第一個工廠于1990年代中期建于芬蘭）?，F在，熱處理技術已經有了明顯的提高。南京林業(yè)大學干燥技術研究所、江蘇星楠干燥設備有限公司已于2005年下半年成功完成了炭化工藝的研究，并完成了窯式木材炭化設備的設計，于2006年上半年正式投入生產制造。

熱處理木的生產

事實上，在千年以前人類就已經知道通過加熱能夠增強木材的耐久性。現在的熱處理是在不銹鋼特制的室內無氧的條件下對木材逐漸加熱使其溫度升至200-260°C。無氧條件的要求是因為木材在溫度超過160°C時會發(fā)生燃燒，而木材期望中是在溫度超過200-210°C時開始發(fā)生反應。

熱處理周期包括初期在飽和水的條件下消除殘余應力，加熱到處理木材的溫度，暴露在給定的溫度下，冷卻，處理過的木材水分飽和。

木材的改變是發(fā)生在分子水平上，而且蒸汽的使用可以使熱處理木獲得更好的性能。木材的這種變化是不可逆轉終生保持的。

環(huán)境方面

熱處理木是生態(tài)清潔生產，因為它只需要一種沒有任何化學添加劑的木材加熱技術。熱處理木比未處理的品種更清潔生態(tài)，因為熱處理去除了降解時產生的酸，焦油和糖類各種木材不需要的化合物。因此，使用熱處理木不會對環(huán)境產生危害。熱處理木由于含水率低燃燒時所需的能源支出更少。