“唐木”一詞幾乎在中國人寫的著作中難以找到，這是日本研究中國古代文明史的專家及木材學家對源于中國的一些珍貴木器或手工藝品所用木材的統(tǒng)稱，并不具體指某一種木材。

    日本木材學家須藤彰司認為唐木：有唐木細木工的說法。因為該木材有優(yōu)美的欣賞價值，能做高級家具，細木工等工藝品，因而名稱是隨著木材取的。其中包括紫檀、黑檀、鐵刀木等，也包括沉香、伽羅、梅檀等香木類。

    唐木的名稱是由于當時木材由中國人引進的，而中國的工藝品都用中國唐木或因中國的工藝品而得名。從今天看所謂貴重木材就是裝飾材。但唐木這名稱除用在上述那樣木材外，其他地區(qū)的貴重木材不用其名“（須藤彰司·《南洋材》第215頁）。在《南洋材》一書中可以稱為唐木的木材主要源于豆科及柿科中色重、花紋美麗的木材。如豆科紫檀屬的檀香紫檀（即明清家具中所用之紫檀木）及產(chǎn)于南亞、東南亞之花梨木；黃檀屬的巴里黃檀、交趾黃檀、柬埔寨黃檀、刀狀黃檀、闊葉黃檀（又稱印度玫瑰木或孟買黑木）、黑黃檀、緬甸奧氏黃檀（又稱花黃檀、花枝或酸枝木）及印度黃檀。黃檀屬的這些木材在我國分為紅酸枝與黑酸枝，也有人將奧氏黃檀稱為“新紅木”。豆科中的鐵刀木也歸入唐木類。另外柿科中的部分木材，日本人將其稱之為黑檀，也劃入唐木類，如烏木（日本稱之為“本黑檀”）、條紋烏木（日本稱之為條紋黑檀）、青黑檀（心材黑色，在導管中充填綠色的物質(zhì)而有綠色的條紋，如柔毛柿、綠木柿）、斑紋黑檀（有黑色和灰色的條紋，故又有大理石木及斑紋木、斑馬木之稱，如大理石紋柿、印度柿，這兩種木材與產(chǎn)于南美的大理石木及非洲的斑馬木完全不同）。另外，香木類的木材在此不一一列舉。
 
    清代王世禎《池北偶談》稱“昔予在禮部，見四譯進貢之使，或謂中國為漢人，或曰唐人。謂唐人者，如荷蘭暹羅諸國。蓋自唐始通中國，故相沿云爾。”如唐人、唐裝的概念一樣，唐木也即源于中國但不一定原產(chǎn)于中國的貴重珍稀木材之統(tǒng)稱